Aluminiul este un metal ușor, cu o densitate de numai aproximativ o treime din cea a fierului. Aluminiul pur este moale, își pierde rezistența la tracțiune la aproximativ 300 de grade și are un punct de topire de 660,4 grade. Aliajele de aluminiu tratate sunt mai dure și mai ductile. Are un luciu metalic, suprafata este alb-argintiu si lucioasa cand este neteda, iar gri inchis cand este aspra. Nemagnetic și greu de aprins.
Capacitatea de a reflecta lumina vizibilă este puternică (aproximativ 92 la sută), iar reflexia razelor infraroșii medii și îndepărtate poate ajunge la 98 la sută. Rezistența și tenacitatea aluminiului pur este de 7-11MPa, în timp ce aliajul de aluminiu poate atinge 200-600MPa. Aluminiul este ușor de prelucrat, tăiat și modelat.
Aluminiul are o conductivitate electrică și termică bună (ambele 59 la sută din cupru) și este mult mai ușor decât cuprul. Aluminiul poate supraconduce la temperaturi sub 1,2K și fluxuri magnetice mai mari de 100 Gauss.
Aluminiul este ușor să reacționeze cu oxigenul și, atunci când este expus la aer, pe suprafața sa se va forma oxid dens de aluminiu Al2O3 (acest proces este pasivarea), ceea ce îl împiedică efectiv să se oxideze în continuare, deci este de obicei ușor gri-argintiu.