Compoziția chimică a oțelului este importantă. Cu cât este mai mare compoziția de aliaj a oțelului, cu atât este mai dificil de prelucrat. Când conținutul de carbon crește, performanța de tăiere a metalului scade.
Structura oțelului este, de asemenea, foarte importantă pentru performanța de tăiere a metalelor. Diferitele structuri includ: forjate, turnate, extrudate, laminate și prelucrate. Piesele forjate și turnate au suprafețe foarte greu de prelucrat.
Duritatea este un factor important care afectează performanța de tăiere a metalelor. Regula generală este că cu cât oțelul este mai dur, cu atât este mai greu de prelucrat. Oțelul de mare viteză (HSS) poate fi utilizat pentru prelucrarea materialelor cu o duritate de până la 330-400 HB; Oțelul de mare viteză plus stratul de nitrură de titan (TiN) poate fi utilizat pentru prelucrarea materialelor cu o duritate de până la 45 HRC; iar pentru materialele cu o duritate de 65-70 HRC , trebuie utilizate carbură cimentată, ceramică, cermet și nitrură de bor cubică (CBN).
Incluziunile nemetalice au în general un efect negativ asupra duratei de viață a sculei. De exemplu, Al2O3 (alumina), care este o ceramică pură, este foarte abrazivă.
Ultimul este stresul rezidual, care poate cauza probleme de performanță la tăierea metalului. O operație de reducere a tensiunii este adesea recomandată după prelucrarea brută.