Mașinile-unelte de prelucrare compusă au, în general, aceste caracteristici: mai puține setări, uneori chiar unice; piesele complexe nu trebuie prelucrate pe mai multe mașini-unelte; mai puțini timpi de prindere a piesei de prelucrat; mai puține mașini-unelte pe șantier, nu este nevoie să investiți mult pe șantier.
Constructorii de mașini-unelte se adaptează la piața în expansiune în două moduri. Una este că proiectează mașini-unelte care pot efectua mai multe operații de prelucrare. Astăzi, unele mașini pot oferi funcții de frezare, găurire, filetare, strunjire, șlefuire, sudare și nivelare. O altă modalitate evidentă de multifuncție este de a crește randamentul mașinii-unelte prin accelerarea vitezei de strângere a piesei de prelucrat, care se realizează în principal prin adăugarea de roboți sau mecanisme de strângere a piesei de prelucrat la o singură mașină-uneltă sau celulă. Un alt factor interesant pentru mașinile multifuncționale este că majoritatea producătorilor de automatizări și aerospațiali tind în prezent să reducă dimensiunea propriilor operațiuni de prelucrare și să solicite furnizorilor să livreze module direct pentru asamblare. Analiștii văd că companiile mari se confruntă cu multe probleme, cum ar fi echipamentele de garanție și vechimea, care nu pot procesa piese de prelucrat de înaltă precizie în loturi mari, astfel că unele piese de prelucrat de volum mare sunt acum împărțite în loturi mici și subcontractate către mai mulți furnizori. Toate acestea oferă un loc pentru mașinile de prelucrare compusă pentru a-și etala talentele.